甜蜜素是一种常用甜味剂,其甜度是蔗糖的30~40倍。白色结晶或白色结晶粉末,无臭,味甜,易溶于水,难溶于乙醇,不溶于氯仿和乙醚。在酸性条件下略有分解,在碱性条件下稳定。为无营养甜味剂,浓度大于0.4%时带苦味。
一般情况下,人体每日每千克体重可摄入甜蜜素的最大量为11mg,以一个体重为65kg的成年人为例,其每日甜蜜素的摄入量最多为715mg。
随着甜蜜素在食品生产加工中应用的日益广泛,消费者食用甜蜜素量会对人的肝脏和神经系统产生严重的危害,这种危害会在代谢排毒能力较弱的老幼、孕妇等群体中体现的更加显著,严重的甚至会引发癌症或胎儿畸形等病变。因此,部分国家对甜蜜素实施了全面禁用,我国也适时地严格限制了甜蜜素在食品加工中的用量。
我国《食品添加剂使用卫生标准》(GB 2760-2014)规定:甜蜜素在水果罐头、果冻、冷饮、复合调味料等食品中的最大使用量为0.65g/kg,在面包、糕点、方便米面食品中的最大用量为1.6g/kg,在果酱、蜜饯、熟制豆类等食品中的最大用量为1.0g/kg,在果糕类、凉果类食品中的最大用量为8.0g/kg,在坚果类食品中的最大用量包括1.2g/kg(脱壳类)和6.0g/kg(带壳类)两种。除上述食品外,其他食品一律不得添加甜蜜素。